أوروبا هي إحدى قارات العالم السبع. جغرافيا تعد أوروبا شبه قارة أو شبه جزيرة كبيرة تكون الجزء الغربي الممتد من أوراسيا بين جبال الأورال والقوقاز وبحر قزوين من الشرق والمحيط الأطلسي من الغرب والبحار الأبيض المتوسط والأسود ومنطقة القوقاز من الجنوب والمحيط القطبي الشمالي من شمال القارة. وتعتبر قارة صغيرة نسبيا مقارنة ببقية القارات لكن قارة أستراليا أصغر منها.
تصل مساحة القارة لحوالي 10.79 مليون كم2 (7.1 % من مساحة الأرض). ثالث قارة من حيث عدد السكان في العالم إذ يزيد عدد سكانها عن 700 مليون نسمة (11 % من سكان الأرض).

التسمية والتاريخ
مقالة رئيسية:تاريخ أوروبا
يعتقد البعض أن اسم القارة مشتق من اسم الأميرة الفينيقية يوروبا التي كانت قد خطفت من قبل زيوس -إله السماء عند اليونان- على ظهر ثور وأخذت لجزيرة كريت حسب الميثولوجيا اليونانية. من بعد حادثة الخطف سميت اليونان باسم يوروبا وبحلول العام 500 ق.م امتد المقصود من الكلمة ليشمل الأراضي الواقعة شمال اليونان.
لأوروبا تاريخ طويل حافل بالأحداث والتغيرات الاجتماعية والثقافية والصراعات طويلة الأمد. العصر البليوليثي الذي اكتشفت بعض آثاره في مناطق في شبه الجزيرة الإيطالية وقدر تاريخها لحوالي 800 ألف سنة خلت هي أول فترة في تاريخ تلك القارة العريقة.
تنسب الحضارة الأوروبية الحديثة والتقدم الثقافي لبعض أجزاء تلك القارة لقدامى اليونان بشكل رئيس، كما أن للمسيحية تأثير كبير أيضا. قامت الإمبراطورية الرومانية على أجزاء واسعة من القارة الأوروبية وكان سقوطها في القرن الخامس الميلادي بوابة لكثير من التغيرات في القارة كان أبرزها ما حدث إبان عصر الهجرات. عانت أوروبا كثيرا في المعيشة في العصور المظلمة.
بعد دخول عصر النهضة الأوروبي وفترة الممالك الجديدة بدأت عصور الاستكشاف وازداد الاهتمام بالعلوم الإنسانية والتطبيقية. كانت البرتغال أول من بدأ بالاستكشاف في القرن الخامس عشر الميلادي وتبعتها بعد ذاك إسبانيا، جاءت بعدهما فرنسا والمملكة المتحدة وهولندا وقامت كل من هذه الدول بالاستيلاء واستعمار العديد من أراضي قارات آسيا وأفريقيا والأمريكيتين.
كانت شغل أوروبا الشاغل بعد عصر الاستكشاف هو بث أفكار الديمقراطية وكيفية تطبيقها. بدأت الشعوب الأوروبية بالمناداة بالحرية والمساواة الفردية وكان أبرز حدث توج تلك الأفكار والتوجهات هو الثورة الفرنسية التي أدت لشيوع وانتشار أفكار الثورة على الإقطاعيين أو رجال الدين في مختلف مناطق القارة. أدى نشوء القوميات -بمعناها الحديث- إلى تعزيز الصراع الدائر بين القوى العظمى في أوروبا على دول العالم الحديث. أشهر تلك الصراعات كانت عند استلام نابليون بونابرت السلطة في فرنسا وأنشأ ما عرف باسم الإمبراطورية الفرنسية التي سرعان ما انهارت. بعد سقوط نابليون هدأت القارة الأوروبية نسبيا، وبدأ في تلك الفترة انهيار الممالك ونظم الحكم القديمة.
بدأت الثورة الصناعية في المملكة المتحدة في القرن الثامن عشر الميلادي والتي قادت الاقتصاد الأوروبي للتحول تدريجيا من الاعتماد على الزراعة فقط. منذ نهاية الحرب العالمية الثانية حتى نهاية الحرب الباردة كانت أوروبا مقسمة إلى قسمين سياسيين اقتصاديين رئيسيين اثنين: الشيوعيون في أوروبا الشرقية والرأسماليين في غرب القارة وأجزائها الجنوبية. بسقوط سور برلين وإعادة توحيد ألمانيا قضي على ما كان يسمى المعسكر الشرقي.

الجغرافيا والامتداد
جغرافيا تعد أوروبا جزءا من قطعة اليابسة التي تعرف باسم أوراسيا. الحدود الشرقية للقارة مع قارة آسيا تكون على امتداد جبال الأورال، بينما الحدود مع آسيا من جهة الجنوب الشرقي مختلف عليها فمن قائل أنها على امتداد نهر الأورال إلى قائل أن نهر إمبا هو الحد الفاصل بين القارتين. من الجنوب يفصل البحر المتوسط أوروبا عن القارة الأفريقية. يحد القارة من الغرب المحيط الأطلسي. نظرا للاختلافات على تحديد مدى لعرض أو طول (الحدود بمعنى آخر) القارة الأوروبية فإن نتائج تحديد المركز الجغرافي لأوروبا تكون ذات اختلافات كبيرة.

الخواص الطبيعية
بشكل أوروبا هي مجموعة من أشباه الجزر الصغيرة المتصلة المتراصة. يمكن تقسيم القارة إلى اثنين من أشباه الجزر شبه الجزيرة الإسكندنافية في الشمال وبقية أجزاء القارة كشبه جزيرة أخرى يفصل بينهما بحر البلطيق. ثلاث من أشباه الجزر تتفرع من الجزء الجنوبي مخترقة أجزاء من البحر المتوسط من القارة وهي شبه جزيرة أيبيريا والبلقان وإيطاليا. كلما اتجهنا شرقا في القارة الأوروبية يزداد اتساعها حتى يصل ذاك الاتساع ذروته عند حدود أوروبا مع آسيا أي عند جبال الأورال.

مناطق وتقسيمات

بيلاروسيا 207,600 10,335,382 49.8 مينسك
بلغاريا 110,910 7,621,337 68.7 صوفيا
التشيك 78,866 10,256,760 130.1 براغ
المجر 93,030 10,075,034 108.3 بودابست
مولدوفا(1) 33,843 4,434,547 131.0 كيشيناو
بولندا 312,685 38,625,478 123.5 وارسو
رومانيا 238,391 21,698,181 91.0 بوخارست
روسيا(2) 3,960,000 106,037,143 26.8 موسكو
سلوفاكيا 48,845 5,422,366 111.0 براتيسلافا
أوكرانيا 603,700 48,396,470 80.2 كييف
أوروبا الشمالية:
أولان (فنلندا) 1,552 26,008 16.8 ماريهامن
الدنمارك 43,094 5,368,854 124.6 كوبنهاجن
إستونيا 45,226 1,415,681 31.3 تالين
جزر فارو (الدنمارك) 1,399 46,011 32.9 تروجان
فنلندا 336,593 5,157,537 15.3 هلسنكي
جيرنزي(3) 78 64,587 828.0 سانت بيتر بورت
آيسلندا 103,000 307,261 2.7 ريكيافيك
أيرلندا 70,280 4,234,925 60.3 دبلن
جزيرة مان(4) 572 73,873 129.1 دوجلاس
جيرزي(5) 116 89,775 773.9 سانت هيليار
لاتفيا 64,589 2,366,515 36.6 ريجا
ليتوانيا 65,200 3,601,138 55.2 فيلنيوس
النرويج 324,220 4,525,116 14.0 أوسلو
جزر سفالبارد وجان ماين (النرويج) 62,049 2,868 0.046 لونجييربين
السويد 449,964 9,090,113 19.7 ستوكهولم
المملكة المتحدة 244,820 61,100,835 244.2 لندن
أوروبا الجنوبية:
ألبانيا 28,748 3,544,841 123.3 تيرانا
أندورا 468 68,403 146.2 أندورا لا فيلا
البوسنة والهرسك 51,129 4,448,500 77.5 سراييفو
كرواتيا 56,542 4,390,751 77.7 زغرب
جبل طارق (المملكة المتحدة) 5.9 27,714 4,697.3 جبل طارق
اليونان 131,940 10,645,343 80.7 أثينا
إيطاليا 301,230 58,751,711 191.6 روما
مقدونيا 25,333 2,054,800 81.1 سكوبي
مالطا 316 397,499 1,257.9 فاليتا
الجبل الأسود(6) 13,812 616,258 44.6 بودجوريتشا
البرتغال 91,568 10,084,245 110.1 لشبونة
سان مارينو 61 27,730 454.6 سان مارينو
صربيا(7) 88,361 9,663,742 109.4 بلجراد
سلوفينيا 20,273 1,932,917 95.3 ليوبليانا
أسبانيا(8) 498,506 40,077,100 80.4 مدريد
الفاتيكان 0.44 900 2,045.5 الفاتيكان
أوروبا الغربية:
النمسا 83,858 8,169,929 97.4 فيينا
بلجيكا 30,510 10,274,595 336.8 بروكسل
فرنسا 547,030 59,765,983 109.3 باريس
ألمانيا 357,021 83,251,851 233.2 برلين
ليختنشتاين 160 32,842 205.3 فادوز
لوكسمبورج 2,586 448,569 173.5 لوكسمبورج
موناكو 1.95 31,987 16,403.6 موناكو
هولندا 41,526 16,318,199 393.0 أمستردام
سويسرا 41,290 7,507,000 176.8 بيرن
وسط آسيا:
كازاخستان(9) 150,000 600,000 4.0 أسطانا
غرب آسيا10)
أذربيجان(11) 7,110 175,200 24.6 باكو
جورجيا(12) 2,000 37,520 18.8 تبليسي
تركيا(13) 24,378 11,044,932 453.1 أنقرة
الإجمالي 10,176,246(14) 709,608,850(15) 69.7

الثقافة والتنوع اللغوي
هناك العديد من العوائل اللغوية المنتشرة في القارة الأوروبية، وغالبا ما تتشابه لغات الدول حسب التشابه في التاريخ والثقافة لتلك الدول ولكن بشكل عام يعد الدين هو العامل الأبرز في التحكم في توزيع اللغات على دول القارة الأوروبية. للعربية تأثير على بعض اللغات الأوروبية كالمالطية والإسبانية والألبانية.

اللغات الجرمانية
مقالة رئيسية: أوروبا الجرمانية
اللغات الجرمانية هي اللغات التي يتحدث بها في أجزاء أوروبا الشمالية الغربية وبعض أجزاء أوروبا الوسطى. تشمل منطقة اللغات الجرمانية في أوروبا كلا من المملكة المتحدة (بعض أجزائها كانت تتحدث باللغات الكلتية) وإيرلندا وآيسلندا وألمانيا والنمسا وهولندا والدنمارك والسويد والنرويج واللوكسمبورغ وليخشنشتاين وجزر فارو والجزء المتحدث بالألمانية من سويسرا ومنطقة الفلاندر في بلجيكا والمناطق المتحدثة بالسويدية في فنلندا ومنطقة الترايول الشمالي في إيطاليا.

اللغات الرومانسية
مقالة رئيسية: أوروبا اللاتينية
اللغات الرومانسية هي اللغات التي يتحدث بها في الأجزاء الجنوبية الغربية من أوروبا بالإضافة إلى دولتي رومانيا ومولدوفا الواقعتين في أوروبا الشرقية. الدول والمناطق المتحدثة باللغات الرومانسية تشمل:أسبانيا وايطاليا وفرنسا ورومانيا ومولدوفا والبرتغال والمناطق المتحدثة بالرومانشية والإيطالية في سويسرا ومنطقتي والونيا في بلجيكا وروماندي الجزء المتحدث بالفرنسية في سويسرا.

اللغات السلافية
مقالة رئيسية: أوروبا السلافية
اللغات السلافية هي اللغات التي يتحدث بها في أجزاء أوروبا الوسطى والشرقية. تضم هذه المنطقة كلا من: روسيا البيضاء والبوسنة والهرسك وبلغاريا وكرواتيا وجمهورية التشيك ومقدونيا وبولندا وروسيا وصربيا والجبل الأسود وسلوفاكيا وسلوفينيا وأوكرانيا.

اللغات الأورالية
اللغات الأورالية هي عائلة لغوية مقسمة إلى مجموعتين: اللغات الفينية البرمية ويتحدث بها في فنلندا وإستونيا واللغات الأجرية ويتحدث بها في هنغاريا.

اللغات الألطية
اللغات التركية يتحدث بها في تركيا وأذربيجان وقبرص والبلقان والقوقاز.

اللغات البلطية
اللغات البلطية أو لغات دول البلطيق ويتحدث بها في لتوانيا ولاتفيا.

اللغات الكلتية
مقالة رئيسية: أوروبا الكلتية
أوروبا الكلتية هي المنطقة التي يتحدث فيها باللغات الكلتية أو أنها كانت إلى فترة قريبة لغة رسمية في مناطق ما من القارة ولا تزال ذات تأثير على اللغات السائدة حاليا في تلك المناطق. مناطق أوروبا الكلتية هي أسكتلندا وويلز وكورنوول (في المملكة المتحدة) وجزيرة مان (تتبع التاج البريطاني) وبريتاني (في فرنسا) وإيرلندا.
لغات أخرى
غير العوائل الستة الرئيسية في القارة هناك مجموعات أخرى من اللغات وهي:
اللغة اليونانية ويتحدث بها في اليونان وقبرص اليونانية.
اللغة الألبانية والتي تعد فرعا منفصلا من فروع اللغات الهندو أوروبية.
اللغة الأرمينية تعد إحدى لغات القارة على الرغم من الخلاف على اعتبار أرمينيا تابعة لأوروبا جغرافيا، كالألبانية هي فرع منفصل من فروع اللغات الهندو أوروبية.
اللغات الأيبرو قوقازية.
الأديان
أكثر الأديان والمذاهب انتشارا في القارة الأوروبية هي: المسيحية و هي الديانة الرئيسية والسائدة في اوروبا, معظم المسيحين من الكاثوليك, اما الطائفة المسيحية الاخرى فنصفها تقريبا من الاورثوذكس الشرقيين, والنصف الاخر من البروتستانت.
المسيحية الكاثوليكية: الدول والمناطق ذات النسبة الكبيرة من أتباع الكاثوليكية في القارة هي: البرتغال وإسبانيا وفرنسا وبلجيكا وجنوب هولندا وإيرلندا وأسكتلندا وجنوب ألمانيا وجنوب سويسرا وإيطاليا والنمسا وسلوفينياو هنغاريا( المجر) وكرواتيا وسلوفاكيا والتشيك وبولندا وغرب أوكرانيا ورومانيا وبعض مناطق لاتفيا ولتوانيا. توجد أقليات كاثوليكية في إنجلترا وويلز وبعض مناطق إيرلندا الشمالية.
البروتستانتية: الدول والمناطق ذات النسبة الكبيرة من أتباع البروتستانتية في القارة هي: النرويج وآيسلندا والسويد وفنلندا وإستونيا ولاتفيا والمملكة المتحدة والدنمارك وألمانيا وهولندا وسويسرا. توجد أقليات بروتستانتية في فرنسا والتشيك وهنجاريا وإيرلندا.
الأرثوذكسية المسيحية: الدول والمناطق ذات النسبة الكبيرة من أتباع الأرثودكسية في القارة هي: ألبانيا وأرمينيا وروسيا البيضاء والبوسنة و الهرسك وبلغاريا وفنلندا وجورجيا واليونان ومقدونيا ومولدوفا ورومانيا وروسيا وجمهورية صربيا والجبل الأسود وأوكرانيا.
الإسلام: الدول والمناطق ذات النسبة الكبيرة من المسلمين في القارة هي: ألبانيا والبوسنة والهرسك وبلغاريا ومقدونيا وقبرص وكازاخستان وتركيا وأذربيجان وجورجيا. على مستوى القارة بشكل عام فإن 5 % من مواطني دول الاتحاد الأوروبي يدينون بالإسلام، يتركز العديد من المسلمين في ألمانيا (3.878 % [1]) وفرنسا ( 5 إلى 10 %) والمملكة المتحدة (2.7 %).
من بعض الأديان الأخرى في أوروبا ما يلي:
اليهودية ويتركز أتباعها في روسيا وفرنسا وألمانيا والمملكة المتحدة.
الهندوسية ويتركز أتباعها في المملكة المتحدة وهولندا.
السيخية.
ملاحظات
^ تشمل ترانسنيستريا, المنطقة المستقلة فعليا عن مولدوفا ولكن غير معترف بها دوليا
^ روسيا هي دولة تقع في قارتين هما آسيا وأوروبا
^ جزيرة جيرنزي تابعة للتاج البريطاني
^ جزيرة مان تابعة للتاج البريطاني
^ جزيرة جيرزي تابعة للتاج البريطاني
^ الجبل الأسود أعلنت استقلالها عن جمهورية صربيا والجبل الأسود في 3 يوليو 2006
^ يوجد إقليم في صربيا وهو كوسوفو, تديره الأمم المتحدة
^ يوجد مناطق تابعة لأسبانيا في أفريقيا وهي جزر الكناري و سبتة و مليلية, وهما مستعمرتان مغربيتان
^ كازاخستان دولة تقع في قارتين هما آسيا وأوروبا
^ أرمينيا و قبرص تعتبران دولا أوروبية بالرغم من أنهما ليستا في أوروبا بسبب تداخل ثقافهما مع ثقافة أوروبا
^ أذربيجان تعتبر أحيانا دولة واقعة في قارتين هما آسيا وأوروبا
^ جورجيا تعتبر في بعض الأحيان دولة واقعة في دولتين هما آسيا وأوروبا
^ تركيا دولة واقعة في قارتين ولكن معظمها في آسيا في حين أن إسطانبول توجد في أوروبا
^ الإجمالي يشمل أيضا الجزء من المساحة التابع لأوروبا من بعض الدول الموجودة في قارتين
^ الإجمالي يشمل أيضا عدد السكان في المناطق التابعة لأوروبا من بعض الدول الموجودة في قارتين

مشكورة يالغلا